长期以来，人们一直认为雄性主导地位在灵长类动物中几乎是普遍存在的，而雌性权力则被视为这一规则的罕见例外。然而，德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员表示，偏向女性的权力结构或性别之间的社会平等可以在每个主要灵长类动物群体中找到，并且可能存在于整个进化史上。
这项发表在《动物》杂志上的研究挑战了灵长类动物中雄性占主导地位的假设，也可能对其他动物物种产生影响。
研究小组回顾了之前关于 79 种灵长类动物的文献，将它们分为雄性主导、雌性主导或共同主导类别，然后分析了哪些变量与这些社会模式相关。
他们发现，在雄性比雌性拥有更大体型和更长犬齿的物种中，雄性偏向的权力可能会发展。当可用雌性交配伴侣的供应低于雄性需求时，雌性权力可能会出现，从而赋予这些物种中的雌性更大的社会影响力，特别是在两性之间的体型差异很小的情况下。
“过去，灵长类动物学家经常关注雄性在灵长类动物社会中的作用和男性权力，”人类学教授、该论文的合著者丽贝卡·刘易斯(Rebecca Lewis)说。“有时被忽视的是女性权力在灵长类动物社会中的重要作用。我们的研究表明，更多的经济形式的权力可能真的在灵长类物种中发挥着重要作用，在这些物种中，雄性和雌性体型相似，因此雌性在灵长类动物中的地位相似。不太容易受到男性的胁迫。”